Aceasta ar putea parea o importanta excesiva acordata unei jucarii pentru copii; dar, in cei peste 50 de ani de domnie, Barbie s-a dovedit a fi o piatra de incercare culturala aproape constanta. Istoria celei mai emblematice papusi din America este incorporata in cultura americana si in schimbarile mai mari care au modelat ultima jumatate de secol, inclusiv feminismul, miscarea pentru drepturile civile si conceptiile in evolutie despre gen. De la debutul ei in costum de baie in 1959 pana la colaborarea Balmain pret-a-porter din 2022, Barbie ramane relevanta.
Astazi, Barbie nu mai este doar pentru fete. Ea este mai diversa, la fel si Ken. Papusile vin acum intr-o varietate de forme ale corpului, tonuri ale pielii si coafuri. Mattel – legendara companie de jucarii care face Barbie – a investit intr-un viitor mai divers, in speranta ca Barbie isi va putea renunta la imaginea ei alba, sanatoasa si ultra-subtire, pe care multi au indicat-o ca fiind daunatoare. Barbie si prietenii ei sustin mai multa diversitate si incluziune, reflectand realitatea societatii moderne.
Cine este Barbie?
In anii 1950, inventatorul Ruth Handler si-a vazut fiica jucandu-se cu papusi de hartie. La acea vreme, fetele tinere au fost incurajate sa-si dezvolte instinctele de ingrijire cu papusi. Cu toate acestea, Handler a observat ca fiica ei si prietenii ei au fost mai interesati de refacerea scenelor sociale ale adolescentilor si adultilor. Studiile au confirmat de atunci ca copiii folosesc papusi pentru a juca pe rol interactiunile sociale pe care le vad in jurul lor, dezvoltand astfel empatia si abilitatile sociale.
Sotul lui Handler, Elliot Handler , infiintase, intamplator, o companie de jucarii cunoscuta sub numele de Mattel, Inc., la mijlocul anilor 1940. In 1955, Mattel castigase contractul Mickey Mouse Club, o intrare majora in lumea jucariilor populare. Urmatoarea pauza importanta a companiei a venit la Targul International de Jucarii American din New York, pe 9 martie 1959. Cuplul a prezentat o papusa subtire de plastic, denumita un model de moda pentru adolescenti. Intr-un costum de baie sofisticat in dungi, papusa a venit in blonda si bruneta. Coada ei inalta anticipa anii saizeci. Ochii ei aruncara o privire modesta deoparte. Numele ei era Barbie , dupa fiica Handler-ului Barbara.
Unii critici de jucarii si membri ai focus-grupului au fost sceptici. Noua papusa parea mai plina de viata decat papusile traditionale. Bustul ei complet si talia minutioasa au sfidat proportiile naturale – de fapt, papusa se baza pe papusa germana Lilli , care a fost menita ca un cadou sexy pentru adulti. Fidela rolului ei de model, Barbie ar putea fi imbracata in toate cele mai recente moda (se vinde separat). Mattel a vandut papusa eleganta cu reclame la televiziune, o noua modalitate inovatoare de a comercializa consumatorilor copii, pe care a dezvoltat-o pentru Clubul Mickey Mouse. In primul an de productie, Barbie a vandut peste 300.000 de unitati.
O icoana a modei
De la prima ei incarnare, Barbie a fost penultima fashionista. Costumul ei de baie alb-negru original a fost completat de mii de tinute. Designerii Mattel au bantuit pistele pariziene, inspirandu-se din modelele legendare de la mijlocul secolului ale lui Christian Dior si Yves Saint Laurent. Peste 50 de designeri de moda „in marime naturala” au creat look-uri pentru ea, inclusiv Versace, Calvin Klein si Burberry.
Tinutele lui Barbie s-au schimbat odata cu vremurile. In anii 1960, gratia lui Jacqueline Kennedy a dat o nota de rafinament garderobei papusii. In anii 1980, Jane Fonda si benzile de transpiratie neon erau moda. Pe masura ce moda s-a transformat, la fel s-a transformat si machiajul elegant al lui Barbie . Ochii ei de pisica si buzele stranse din muguri de trandafir s-au transformat intr-un zambet in 1977. Forma fetei ei s-a schimbat, de asemenea, de-a lungul deceniilor, pentru a fi o forma ceva mai „realista”.
In timp ce Barbie este cunoscuta – si criticata in mod justificat – pentru proportiile corporale nerealiste, picioarele ei iconice ascutite sunt o parte memorabila a copilariei pentru multi. Prea mici pentru corpul ei, degetele mici de la picioare nu ofera nici o masura reala de echilibru pentru cadrul slabit al lui Barbie. In timp ce papusa Lilli avea tocuri pictate, picioarele lui Barbie sunt goale. Copiii puteau aduna pantofi mici de plastic pentru a aluneca pe picioarele ei, imbunatatind putin echilibrul ei defect. De la tobogane cu sclipici pana la tocuri cu bretele inalte, papusa avea un pantof pentru orice ocazie, cu exceptia atletismului. Christian Louboutin a creat chiar si pantofi pentru papusa emblematica. Cu toate acestea, Mattel a dezvoltat in cele din urma papusi „sportive” cu picioare plate si membre cu balamale, inclusiv un omagiu din 1998 adus jucatorului de fotbal Mia Hamm.
Construit ca o Barbie
Corpul lui Barbie a inspirat decenii de dezbateri. Imposibil de zvelta si de bustita de la inceput, silueta ei s-a schimbat cu vremurile. Talia ei initiala a fost adaptata la rotatie, dar a pastrat proportii socante. Apoi, in jurul anului 1997, Barbie si-a achizitionat in sfarsit un buric . Talia ei pivotanta a fost eliminata treptat in favoarea unui tors sculptat din plastic. Sanii i s-au micsorat oarecum si talia i s-a largit la o forma mai naturala. Cu toate acestea, Barbie a ramas nerealista. Proportiile ei la un om adevarat ar fi de aproximativ 5’9 inci inaltime, cu un bust de 39 inchi, o talie de 18 inchi, solduri de 33 inchi si un pantof de marimea 3.
Multi au sustinut ca aceasta figura extrem de nerealista a fost daunatoare imaginilor corporale ale deceniilor de tinere. In 1965, o Barbie pe tema petrecerii in pijama a fost vanduta cu un cantar roz care citi 110 lbs si un manual de dieta care ii spunea sa nu manance. In ciuda mesajelor mai putin explicite ale unor modele ulterioare, efectul Barbie a tulburat de mult parintii si psihologii. Un studiu riguros din 2006 a descoperit ca expunerea la papusi a dus la o anxietate mai mare cu privire la faptul ca sunt slabe la fetele tinere. Ingrijorari similare au fost exprimate – in principal de mame si de miscarea feminista in plina dezvoltare – aproape de la debutul papusii.
In ciuda infloririi marcii Barbie in era internetului, sensibilitatile moderne par sa fi activat papusa ultra-subtire. Ca raspuns la scaderea vanzarilor din ultimii ani, Mattel si-a asumat o misiune super-secreta de a revolutiona cel mai infam organism din lume. Afland prin focus grupuri ca mamele sunt entuziasmate de figuri mai curbe si mai realiste, Mattel a abordat si cei mai aspri critici – copiii. Unii copii au batjocorit papusile mai mari, dar micutii moderni au simtit impactul schimbarilor culturale. Mattel a remarcat ca copiii au fost reticenti sa-si bata joc de papusi de catre adulti si ca culoarea parului parea sa fie mai importanta decat greutatea in alegerea lor preferata.
Proiectul secret al lui Mattel a fost dezvaluit in 2016 odata cu lansarea Fashionistas , o linie care includea papusi mici, curbate si inalte, pe langa constructia traditionala. Pariul de a schimba una dintre cele mai recunoscute jucarii din lume nu a fost pierdut pe Mattel. Kim Culmone, seful designului, a declarat pentru Eliana Dockterman de la TIME : „Este o problema personala, deoarece aproape fiecare femeie a detinut o Barbie si fiecare femeie are o relatie sau o parere despre Barbie”. Acele relatii pot fi complexe si profund personale, dar Mattel a decis ca Barbie trebuie sa se modernizeze pentru a fi modelul feminist si incluziv pe care si-o doresc sa fie.
Romantism si modele de urmat
Iubitul lui Barbie, Ken Carson, a fost prezentat in 1961. Blonda ca prietena lui, fizicul lui Ken s-a schimbat si el de-a lungul anilor. El a evoluat de la o constructie zvelta la un corp plin de culoare. Povestea de fundal a personajului are loc in Willows, Wisconsin, un oras fictiv din care provine si Barbie. De-a lungul istoriei lor impreuna, Ken a servit drept bomboane pentru bratul lui Barbie. De-a lungul carierei sale de vedeta de cinema, astronauta si candidata la presedintie (printre zeci de alte profesii), Ken a fost catalogata drept fanul numarul unu al lui Barbie.
Desi a fost intotdeauna lumea lui Barbie, Mattel a extins recent lumea lui Ken, povestea de fundal si diverse aparitii. Se poate spune cu siguranta ca copiilor de toate genurile le-a placut de mult timp sa se joace cu papusile, dar normele schimbatoare si abolirea culoarului de jucarii in functie de gen recunosc in cele din urma ca papusile si imaginatiile sunt distractive pentru toata lumea. La fel ca Barbie, Ken a dobandit noi tipuri de corp pentru a reflecta: subtire si lat . Acum este disponibil intr-o gama variata de coafuri si tonuri de piele, cu haine elegante pentru orice gust.
Atat Barbie, cat si Ken au avut multe cariere . In timp ce relatia lui Barbie cu feminismul este nuantata, ea a urmat cu siguranta cariere care erau rare pentru femei la acea vreme. In 1968, Barbie era astronauta – cu un an inainte de aterizarea pe Luna si la cinci ani dupa ce prima femeie a plecat in spatiu (a doua nu a fost pana in 1980). In 1973, Barbie era chirurg intr-o perioada in care doar 9% dintre medici erau femei. In 1985, a devenit si ea CEO, cu parul mare si un costum roz. Uneori, aceste reprezentari au fost gresite – inginera de computere Barbie a trebuit sa fie salvata de colegii ei barbati pentru ca a dezamagit proiectul. Cu toate acestea, in mintea multor tinere, aceste ocupatii au deschis o oportunitate de a-si imagina propriile posibilitati.
Ofertele diverse prezentate acum de Mattel sunt un pas grozav catre jucariile incluzive . Totusi, relatia lui Barbie cu rasa este una complexa. In 1968, Mattel a prezentat-o pe prietena lui Barbie, Christie , o tanara neagra stilata, cu o coafura afro. Ea i s-a alaturat iubitul Brad , prima papusa neagra din universul Barbie. Papusile de culoare au fost, totusi, retrogradate in distributia de sustinere a lumii papusilor pana in 1980. In acel an, Mattel a lansat primele papusi Barbie afro-americane si latine , care erau personajele centrale numite in sine.
Barbie a fost mult timp criticata ca promoveaza standardele eurocentrice de frumusete. De multi ani, Barbie de culoare au fost create folosind aceeasi matrita ca si papusile caucaziene. Eventualele adaptari ale trasaturilor faciale si ale coafurilor de catre Mattel au fost, de asemenea, criticate pentru ca au cazut prea usor in stereotipuri despre femeile de culoare. Reprezentarea in jucariile copiilor este critica, dar anularea muncii unei culturi a suprematiei albe poate fi dificila. Oamenii de stiinta care foloseau papusi au descoperit ca copiii afro-americani din anii 1940 preferau papusile albe; cercetari mai recente au descoperit ca aceasta preferinta pentru papusile cu pielea mai deschisa persista.
Desi acest lucru nu poate fi pus la baza lui Mattel, exista un argument puternic conform caruia industria jucariilor a jucat un rol in modelarea modului in care copiii mici se vad pe ei insisi si se raporteaza la conceptul de rasa. In ciuda gamei mult mai diverse de papusi Barbie disponibile astazi, editorul Shanon Ashley a remarcat pe Medium ca Barbie alba si blonda este inca norma in seturile de joaca pentru cariera preambalate. Diversa linie Fashionistas este mai ieftina si tinde sa vina cu mai putine elemente de recuzita suplimentare. Papusile negre – sau papusile de culoare in general – sunt inca prezentate ca alternative si adesea mai greu de gasit. Asa cum intreaba Ashley, ce inseamna pentru pretinsul mesaj inspirational al lui Barbie daca eroina zvelta, de obicei blonda, alba este inca in fata si in centru?
Noile frontiere ale lui Barbie
Mattel incearca sa revitalizeze Barbie intr-o lume care este mai putin incantata de „idealul” subtire, alb si blond de altadata. Cum poate Barbie sa colaboreze cu designerul de moda inalta Balmain pentru a imbraca modele ultra-subtiri, in timp ce vinde un mesaj de pozitivitate corporala pe holurile de jucarii? Cum poate Barbie – o papusa cu care se joaca bunicii copiilor de astazi – sa concureze intr-o piata de jucarii inundata de nesfarsite alegeri mai moderne? Se estimeaza ca 92% dintre fete au detinut papusa, dar cum se incadreaza Barbie intr-o lume a normelor de gen in evolutie ?
Multe dintre raspunsurile la aceste intrebari sunt inca incerte, desi Mattel a incercat cu siguranta sa-si diversifice brandul pentru a atrage parintii milenari si copiii lor. La fel ca multe dintre conceptele pe care le reprezinta, Barbie a supravietuit peste 60 de ani. Creativitatea, jocul capricios si atitudinea de tip „fetele pot face” oferite de jucarie sunt inca atractive. Cu toate acestea, frumusetea ei eurocentrica, apta si axata pe privirea masculina inca ii complica mostenirea si relatia dintre papusa si copil. Viitorul lui Barbie va fi probabil la fel de interesant ca si trecutul ei, continuand sa reflecte notiunile evolutive despre copilarie, gen si rasa.
