Orasul antic Pompeii este unul dintre cele mai fascinante situri arheologice din lume. Situat chiar in afara orasului Napoli, in sudul Italiei, Pompeii este renumit pentru ruinele sale romane bine conservate si pentru dezastrul care le-a lasat in mod ironic intacte.
In urma unei eruptii vulcanice cataclismice , intregul oras a fost acoperit de o patura de cenusa vulcanica. Pana in secolul al XVIII-lea, orasul a ramas ingropat de acest praf, lasandu-l neatins – si nevazut – timp de aproape 1.700 de ani.
Istoria Pompeii
Inainte de eruptie, Pompeii era un centru roman vibrant. Fondata probabil in secolul al VII-lea sau al VI-lea i.Hr. de poporul Osci din centrul Italiei, a avut o istorie plina de culoare in timpul scurtei sale existente.
Orasul a fost controlat de un sir de cuceritori, inclusiv greci, etrusci si samniti, inainte de a deveni o colonie romana in anul 80 i.Hr. Sub dominatia romana, orasul a jucat un rol important in comert si comert datorita apropierii atat de bazinul mediteranean, cat si de drumurile strategice construite de romani. In plus, cenusa de la Muntele Vezuvius , un vulcan din apropiere, si-a facut pamantul deosebit de fertil.
In acest timp, orasul a inflorit. In special, pompeienii au facut progrese in arta – si anume, fresce – si arhitectura, cu proiecte de constructie importante, de la un amfiteatru pana la un apeduct.
Pana cand a avut loc dezastrul, orasul se lauda cu un forum, piete alimentare, temple, restaurante, bai si o populatie de 15.000 de locuitori.
Eruptia
Inainte ca Muntele Vezuviu sa erupa la sfarsitul lunii august, 79 d.Hr., Pompeii a suferit un lant de mici cutremure. Pe masura ce locuitorii orasului s-au obisnuit cu micile tremuraturi cauzate de vulcan, multi dintre ei nu s-au simtit amenintati de activitatea seismica.
Cu toate acestea, dupa cateva zile de cutremure, vulcanul a erupt violent, rezultand fluxuri piroclastice cu miscare rapida care au acoperit intreg orasul in cenusa si lapilli, fragmente de piatra ponce. Pliniu cel Tanar , un scriitor roman, a descris scena:
„Placi largi de flacari luminau multe parti ale Vezuviului; lumina si stralucirea lor erau cu atat mai vii pentru intunericul noptii . . . acum era ziua in alta parte a lumii, dar acolo intunericul era mai intunecat si mai gros decat orice noapte.”
Norul masiv de cenusa a ingropat totul si pe toti cei care i-au fost in cale, ucigand 2.000 de oameni si punand viata in Pompeii la o oprire permanenta.
Alte orase
Pe langa Pompei, eruptia Vezuviului a acoperit alte orase romane antice, inclusiv Herculaneum , Oplontis si Stabiae. Herculaneum a fost orasul sora mai mic si mai bogat al Pompeii. A fost ferit din prima etapa a eruptiei din cauza vantului de vest, oferind timp pretios locuitorilor sa fuga si minimizand daunele aduse infrastructurii orasului. In plus, spre deosebire de Pompei, cenusa care a acoperit Herculaneul s- a carbonizat , pastrand astfel lemnul de acoperisuri, paturi si usi, precum si pastrand materialul organic precum hrana.
Sapaturi
Timp de secole, Pompeiul a fost uitat. In timp ce, in secolul al XVI-lea, frescele pompeiane au fost descoperite de un arhitect italian, abia in 1748 situl a fost dezgropat corespunzator.
In timpul acestor sapaturi , arheologii si-au dat seama de nivelul remarcabil de conservare al ruinelor, cu cladiri intregi, obiecte – inclusiv, uimitor, paine nefierta in cuptor – si picturi murale frumoase, policromatice, ramase intacte. Aceste fresce includ unele dintre cele mai vechi reprezentari de natura moarta cunoscute, precum si portrete seculare, iconografie religioasa si imagini erotice.
Pe langa arhitectura si artefacte, arheologul Giuseppe Fiorelli a descoperit goluri in forma umana in cenusa in 1863. Odata turnate in jurul corpurilor, aceste cavitati au fost de atunci umplute cu ipsos si, mai recent, cu rasina, pentru a crea modele ale victimelor . Pe langa sugari umani, copii si adulti, aceste modele includ si animale ghinioniste, cum ar fi mistreti si caini domestici.
Pompei azi
Astazi, arheologii si oamenii de stiinta continua sa dezvaluie misterele Pompeii. Recent, au inceput sa faca scanari CAT ale gipsului si rasinii, obtinand o privire asupra ramasitelor din ele. „Vom sti multe despre victimele Pompeii”, a spus superintendentul arheologic al Pompeii Massimo Osanna. „Varsta lor, sexul, ce mancau, ce boli aveau si clasa lor sociala.”
In plus, Pompeii este popular in randul publicului. In fiecare an, 2,5 milioane de oameni viziteaza situl inclus in patrimoniul mondial UNESCO, unde pot vedea orasul antic pentru ei insisi si pot sta la umbra muntelui Vezuvius care se profileaza mereu.
